From the exhibition website
Une collection remarquable de dessins de l’âge d’or hollandais
Le musée Condé conserve plus de quatre-vingts dessins hollandais des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. C’est la première fois, depuis 1934, que ces dessins sont exposés et qu’un catalogue raisonné de ce fonds – dont beaucoup de dessins sont inédits – est établi.
La moitié des dessins hollandais du duc d’Aumale proviennent de la collection que Frédéric Reiset, collectionneur puis conservateur des dessins du musée du Louvre, lui vendit en 1861. Vingt-cinq feuilles furent acquises par le duc d’Aumale à la vente A. G. de Visser de 1881, les autres furent achetées progressivement entre 1861 et 1882. Seul un dessin était entré à Chantilly avant l’arrivée du duc d’Aumale: l’aquarelle de Jacob Van der Ulft, La place du Dam à Amsterdam (1659), qui provient des collections des princes de Condé.
Suivant un usage propre à l’école hollandaise, le paysage est le thème dominant des dessins. Toutefois, ce paysage ne se réduit pas au seul paysage hollandais. Les voyages que les artistes hollandais effectuèrent dans toute l’Europe (en France et en Suisse pour Jan Hackaert, en Scandinavie pour Allaert van Everdingen, en Allemagne pour Aelbert (Albert) Cuyp, en Italie pour Isaac de Moucheron) inspirèrent souvent à leurs œuvres des dessins exécutés d’après des croquis pris sur place et animés au premier plan par des petites scènes de genre.
Les frères Ostade, notamment Adriaen, qui excella dans les représentations de la vie paysanne, sont particulièrement représentatifs de ces scènes de genre. Mais le duc d’Aumale semble avoir écarté les dessins trop réalistes du début de la carrière d’Adriaen.
Rares sont les études humaines et animalières: le caractère esquissé de cette catégorie d’œuvres allait à l’encontre du goût du duc, plus sensible aux dessins achevés. D’où sans doute le peu d’importance qu’il attachait aux dessins de Rembrandt et de son école, ce qui ne l’empêcha pas pourtant de posséder dans sa collection deux feuilles authentiques de ce maître, acquises chez Colnaghi en 1861 et à la vente Desperet en 1865.
Les représentations de natures mortes apparaissent dans les feuilles du XVIIIe siècle, alors que les sujets historiques, mythologiques et bibliques font complètement défaut (excepté chez Rembrandt): le duc d’Aumale ignorait le maniérisme nordique.
Seule une quinzaine de dessins date des XVIIIe et XIXe siècles: pour éviter des erreurs d’attribution dans un domaine peu exploré, le duc ne choisissait que des dessins signés. Le peintre et collectionneur Léon Bonnat se vante d’avoir joué un rôle important dans les achats pour Chantilly.
Ces dessins ont tous fait l’objet d’une restauration pour pouvoir être exposés au public: ils étaient présentés, à l’origine, dans de luxueux montages bleu et or propres à la collection du duc d’Aumale, mais dont la composition – du carton acide du XIXe siècle – risquait de menacer la pérennité des œuvres. Aussi convenait-il, comme pour les expositions précédentes, de doubler les montages avec du papier neutre afin de préserver la disposition originelle des dessins voulue par le duc d’Aumale, ainsi que l’indique son testament (1884). Toutefois, certaines œuvres, très abîmées, ont dû faire l’objet d’un travail plus approfondi: recollage des déchirures, mise à plat sous presse, nettoyage des traces de colle, pose de pièces dans les lacunes.
Publication
Arcadie du nord: dessins hollandais du musée Condé à Chantilly
David Mandrella
Catalogue of an exhibition held in 2001 in Chantilly (Musée Condé)
167 pp.
Paris (Somogy) and Chantilly (Musée Condé) 2001
ISBN 2-85056-493-1
Support
Fondation Custodia
Groupe Unilever
Conseil général de l’Oise
Conseil régional de Picardie