From the museum website
Sous lâintitulĂ© La passion Van Dongen, le musĂ©e des beaux-arts de Nice prĂ©sente aprĂšs plusieurs annĂ©es de restauration 16 Ćuvres du peintre fauve (1877-1968) -14 huiles sur toile et 2 oeuvres sur papier- datant pour la plupart des annĂ©es 1920 Ă 1930. Cet ensemble est complĂ©tĂ© par quelques 60 oeuvres -affiches, lithographies, livres illustrĂ©s …- de la collection Rudolf Engers (Pays-Bas).
Natif de Delfshaven, faubourg de Rotterdam en Hollande, oĂč il frĂ©quente lâEcole des Beaux-Arts, Kees van Dongen qui admire Rembrandt et excelle en dessin, sâinstalle Ă Paris en 1899. Il loue un atelier au cĂ©lĂšbre Bateau-Lavoir Ă Montmartre et se lie avec Picasso et sa femme Fernande.
Observateur de la sociĂ©tĂ© et surtout de celle des femmes, les thĂšmes de prĂ©dilection de Van Dongen sont les scĂšnes de rue de la vie nocturne, les femmes de petite vertu, les bals musettes, cafĂ©s, music-hall, fĂȘtes foraines ⊠Sa peinture est vivante, chromatique, moderne.
Van Dongen est classĂ© par les critiques comme « fauve » dĂ©s le salon des IndĂ©pendants de 1906, mais il est considĂ©rĂ© comme un « fauve atypique » usant dâavantage de tons roses, violets et verts que de couleurs pures. Le nu exalte sa peinture qui exprime de façon dĂ©rangeante la sensualitĂ© fĂ©minine. En 1913, son oeuvre Tableau reprĂ©sentant un nu osĂ© est enlevĂ© des cimaises du Salon dâAutomne.
De 1916 Ă 1920, Van Dongen qui a pris un nouvel atelier au coeur de Montparnasse, mĂšne une vie mondaine, organisant bals et rĂ©ceptions avec Picabia et les artistes de lâĂ©poque mais surtout, nouant des relations avec le monde de la couture -Paul Poiret, Nicole Groult, la marquise Casati et LĂ©a Jacob dite Jasmy-.Cette pĂ©riode va dĂ©terminer une sĂ©rie dâoeuvres extravagantes dont lâautoportrait en Neptune de1922, tableau kitsch oĂč il se reprĂ©sente costumĂ© en conquĂ©rant, La nuit*, La brune et la blonde, Le couple*, La chute dâIcare, Tango*, Adam* et Eve*.
LâEnlĂšvement (1917-1920) montre Jupiter emportant sur ses Ă©paules une femme inconsciente aux longs cheveux (Eve?) dans une ardente lumiĂšre solaire. Cette pĂ©riode Ă la fois poĂ©tique et provocatrice est suivie dâune pĂ©riode de travail appliquĂ©e Ă la commande de portraits (LĂ©opold III, roi des Belges Anatole France, lâAga Khan, la Comtesse de Noailles, Arletty, Maurice Chevalier ..).
En 1934, marquant sa rupture avec les marchands, il installe son atelier rue de Courcelles et y organise des expositions. Il travaille dĂ©sormais pour une clientĂšle fortunĂ©e. De 1919 Ă 1968, il produit quantitĂ© dâaquarelles et lithographies pour les illustrations de plus de 20 livres. En 1967, le musĂ©e national dâart moderne de Paris et le musĂ©e de Rotterdam cĂ©lĂšbrent les 90 ans de Van Dongen avec une grande exposition. La derniĂšre exposition rĂ©trospective a Ă©tĂ© rĂ©alisĂ©e par la Fondation Gianadda Ă Martigny (Suisse) en 2002.