From the exhibition website
Dans le cadre du programme «Lille 2004, Capitale Européenne de la Culture», le Musée des Beaux-Arts d’Arras propose du 6 mars au 13 juin 2004, une exposition originale intitulée Rubens contre Poussin: la querelle du coloris dans la peinture française à la fin du XVIIe siècle, conçue en collaboration avec le Musée départemental d’art ancien et contemporain à Epinal.
La «querelle du coloris» naît en France dans les années 1670, les artistes de l’Académie royale de peinture et de sculpture débattent avec passion des mérites respectifs de Nicolas Poussin, maître du dessin, et de Pierre-Paul Rubens, maître de la couleur. Roger de Piles, peintre à ses heures et diplomate, conseille utilement les collectionneurs et porte la querelle sur le devant de la scène; il invente la critique artistique, publiant jusqu’au début du XVIIIe siècle un certain nombre d’essais retentissants.
L’exposition est l’occasion de confronter pour la première fois des œuvres des années 1680-1715 venues des plus prestigieuses collections françaises et étrangères. Autour de chefs-d’œuvre de Nicolas Poussin et de Pierre-Paul Rubens, des tableaux de Charles Le Brun, Antoine Coypel, Jean Jouvenet, Charles de la Fosse, Nicolas de Largillière… mettent en lumière les valeurs picturales de la fin du règne de Louis XIV, annonciatrices du sensualisme du XVIIIe siècle.
Révélateurs de ces nouvelles valeurs, les tableaux de nu, les portraits et les natures mortes développent pleinement la dimension sensible et sensuelle, plutôt qu’intellectuelle, de la peinture. L’artiste tente d’éduquer notre regard, nous donnant à travers son oeuvre moins le goût d’apprendre que celui de voir, jusqu’à la tentation de toucher.
Symposium
See also the international symposium on this exhibition and its subject organized on 1-2 April 2004 by ARTES – Centre de recherches en l’histoire de l’art pour l’Europe du nord: Le Rubenisme en Europe au XVIIe en XVIIIe siècles