Samuel Jessurun de Mesquita (1872-1944)
Piet Vorkink, 1919. Woodcut portrait from Wendingen
From the website of the Gemeentemuseum Den Haag
Samuel Jessurun de Mesquita (1868-1944) is a unique figure in late 19th and early 20th-century art. His oeuvre falls into two broad categories: a wide range of prints and drawings of animal subjects (especially birds) and a series of intriguing prints and drawings depicting a mysterious world peculiar to his own imagination. The latter were described by the artist as “Sensitivist” works.
The exhibition in the Spendhaus Museum, which is devoted to 20th-century woodcuts, concentrates on the master’s production in that technique.
From the museum website
Die Ausstellung mit rund 150 Zeichnungen und druckgrafischen Blättern stellt mit Samuel Jessurun de Mesquita (1868-1944) eine der herausragenden niederländischen Künstlerpersönlichkeiten aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erstmals in Deutschland vor.
De Mesquitas Anfänge lagen bei der angewandten Kunst. Erst nach und nach fand er zur Druckgrafik, einem Metier, in dem er sich aber schließlich als auch im internationalen Vergleich sehr eigenwillige und ganz und gar unverwechselbare Künstlerpersönlichkeit erweisen sollte. Während seiner Tätigkeit unter anderem an der Akademie in Amsterdam entwickelte sich Samuel Jessurun de Mesquita zu einem bedeutenden Lehrer, der Generationen von niederländischen Künstlern beeinflusst hat. Von Symbolismus und Jugendstil ausgehend, fand er vor allem in den zwanziger Jahren zu einer ganz eigenen Bildsprache und Bildwelt, in der expressionistische Tendenzen, seine ihm eigene Experimentierfreude und seine Imagination eine unverwechselbare Synthese eingehen. Dabei lotet er die Möglichkeiten der verschiedenen druckgrafischen Verfahren, vor allem des Holzschnitts, geradezu obsessiv aus.
Parallel zu der Druckgrafik mit ihren einfühlsamen Porträts wie ihren wunderbar stilisierten Tier- und Pflanzendarstellungen – in den Niederlanden wurde der Künstler vor allem durch diese populär –entstand aber noch ein ganz anderes Werk mit sehr eigenwilligen Fantasieszenen, deren teilweise skurriles Personal der Welt der Träume und Albträume zu entstammen scheint. Gerade die Wechselwirkung dieser beiden – für sich genommen bereits attraktiven – Stränge in seinem Schaffen macht den Künstler auch für unsere Zeit faszinierend.
Seine Zugehörigkeit zu einer Amsterdamer jüdisch-sephardischen Familie ursprünglich portugiesischer Abstammung führte 1944 zur Verhaftung de Mesquitas durch die deutschen Besatzer und zur Deportation nach Auschwitz, wo der Künstler und seine Familie kurz danach ermordet wurden. Es war schließlich sein berühmtester Schüler, M.C. Escher, der viele Werke seines Lehrers nach dessen Deportation aus dem verlassenen Atelier rettete und nach 1945 verschiedene monografische Ausstellungen in niederländischen Museen initiieren konnte. Escher charakterisierte seinen Lehrer so: „Sein Werk zeichnet sich dadurch aus, nur von wenigen geschätzt und verstanden zu werden. Er ging stets seinen eigenen Weg, eigenwillig und aufrecht; nur in geringem Maße wurde er von anderen beeinflusst, er selbst jedoch übte einen starken Einfluss auf das Werk von Jüngeren aus. Die meisten derer, die seinen Einfluss erfahren hatten, haben sich ihm allerdings früher oder später entzogen. Daher hat er keine Schule begründet, wodurch seine starke, einsame Persönlichkeit noch faszinierender wird.“
Publication
Zur Ausstellung erscheint ein Katalog (Preis 12 Euro). Den einführenden Text verfasste Jonieke van Es vom Museum Boijmans Van Beuningen Rotterdam, die das Werkverzeichnis des Künstlers sowie eine umfangreiche monografische Ausstellung (S.J. de Mesquita, Striking simplicity – Indrukwekkende eenvoud, Gemeentemuseum Den Haag, 10. Dezember 2005–12. März 2006) erarbeitet hat und als die beste Kennerin seines Werks gilt.
Sponsor
Die Ausstellung wird von der Botschaft des Königreichs der Niederlande in Deutschland gefördert.